무엇이 사람을 행복하거나 슬프게 만들까? 정서의 개관

공포와 불안

공포는 즉각적인 위험에 대한 반응이지만, 불안은 "나쁜 일이 생길 것 같은" 애매한 의미이다. 불안의 "올바른" 수준은 상황에 달려 있다. 우리는 경험에 근거하여 우리의 불안 수준을 조절한다.

 

불안의 측정

 

대부분의 정서 연구는 자기 보고에 의존하고 있지만, 불안 연구자들은 행동에 근거한 조작적 정의를 사용하기도 한다. 즉 불안은 놀람반사의 증가이다. 놀람반사는 갑작스러운 큰 소리 뒤에 오는 빠르고 자동적인 반응이다. 그 소리 뒤에 오는 빠르고 자동적인 반응이다. 그 소음 뒤 1/5초 이내에 당신은 근육이 긴장되고, 눈을 감으며, 필요하다면 도망칠 준비를 하기 위해 교감신경계를 동원한다. 놀람 반사 차제는 자동적이지만, 경험과 맥락이 그 강도를 조정한다.

 

만약 당신이 날씨가 좋은 날 친구들과 함께 익숙한 장소에 앉아 있는데 갑작스러운 큰 소리를 듣게 되었다고 상상해 보라. 당신은 놀라겠지만, 약간만 그럴 것이다. 이번엔 당신이 밤에 무덤가를 혼자 지나는데 누군가 당신을 따라오고 있음을 느낄 때 등 큰 소리를 들었다고 상상해 보라. 당신의 놀람 반사는 더 클 것이다. 놀람반사의 증가는 불안의 객관적 측정이 된다. 당신이 예상하듯, 놀람반사는 외상 후 스트레스 장애와 같은 불안장애가 있는 사람들이 높다.

 

연합학습으로 실험 동물의 놀람반사를 변화시킬 수 있다. 만약 쥐가 전기충격을 받기 전에 "위험" 자극을 자주 보게 된다고 가정해 보자. 이제 그 위험 자극은 큰 소음에 대한 놀람반사도 증가시킬 것이다. 불안을 나타내는 놀람반사의 증가는 편도체의 활동에 달려 있다.

 

불안, 각성 및 거짓말 탐지

 

실용적 목적으로 볼 때 불안의 생리적 측정을 거짓말 탐지에 활용하는 방안을 생각해 보자. 많은 사람은 자신이 알 수 있다고 생각하겠지만, 사실 누군가가 거짓말을 하고 있는지를 알아내는 것은 어려운 일이다. 사람들은 눈을 피하고, 손을 비비 꼬는지 등을 보지만, 이런 신호들의 대부분은 쓸모없다. 기계는 우리가 하는 것보다 더 나을까?

 

거짓말 탐지기는 혈압, 심장박동, 호흡 및 피부의 전기전도율을 측정함으로써 교감신경계의 각성 상태를 기록한다. 가정은 사람들이 거짓말을 할 때, 그들은 신경이 쓰이고 결국 이는 교감신경계의 각성을 증가시킨다는 것이다. 가끔 거짓말 탐지기는 단지 거짓말 탐지기를 연결만 해도 피의자가 "아, 내가 헛수고했군. 당신은 지금 어떻게 해서든지 알아낼 것이군요. 그러면 내가 말하는 것이 낫겠어요."라고 자백하기 때문에 목적을 달성핟나. 그러나 많은 사람이 자백하지 않는다면, 거짓말 탐지기가 거짓말을 탐지하는 데 어느 정도나 효과적일까?

 

거짓말을 탐지하는 대안적 방법

 

죄의식 검사는 거짓말 탐지기의 개정판으로서 어떤 범죄 사실을 알고 있는 사람에게만 위협이 되는 질문들을 함으로써, 보다 정확한 결과를 얻을 수 있다. 조사관은 "당신이 주유소를 털었나?"라고 묻는 대신, "주유소에 강도가 든 시간이 오후 8시? 오전 10:30? 한밤중? 강도가 총을 갖고 있었나? 칼인가? 몽둥이인가? 도망칠 때의 차량 색이 녹색? 빨강? 파랑?" 식으로 묻는다. 정답에서만 각성을 보이는 사람이 오직 죄인이나 죄인과 이야기를 나눈 사람만이 소유하고 있는 "죄의식"을 가진 것으로 간주한다. 죄의식 검사는 잘 사용하면, 무고한 사람을 죄인으로 분류하는 경우는 거의 없다.

 

분노와 관련 정서들

분노는 통상 이유도 없이 해를 끼친 사람에게 느끼는 감정에 대한 반응으로 사람들에게 해를 가하거나 그들을 몰아내려는 바람과 연관되어 있다. 한 연구에서 참가자들은 일주일 동안 "분노 일기"를 썼다. 전형적인 예는 "내가 샤워하러 나간 사이에 내 룸메이트가 문을 잠가버렸다."이다. 또한 그들은 그때 어떻게 반응했는지도 기술했다. 예를 들어 "나는 룸메이트에게 그것이 대해 따졌다." 혹은 "나는 아무런 행동도 하지 않았다."

 

여러 문화권에서 이루어진 연구들에서 사람들은 분노를 경험하지만 폭력 행사까지 고려하는 경우는 거의 없었다. 분노, 혐오 및 경멸 각기 다른 공격에 대한 반응이다. 분노는 누군가가 당신의 권리나 기대를 침해했을 때 생긴다. 혐오는 나쁜+맛이다. 영어에서 혐오는 거의 모든 불쾌감을 의미하는 것으로 느슨하게 사용되지만, 좁은 뜻으로 혐오는 만약 당신이 입에 넣었을 때 기분을 상하게 만드는 것에 대한 반응이다.

 

대부분의 사람은 똥이나 벌레를 먹는다고 생각하면 매우 혐오스러워한다. 우리는 어떤 사람이 다른 사람을 속이는 것과 같은 도덕적 위반에 대해서도 혐오스러워한다. 우리는 어떤 사람이 다른 사람을 속이는 것과 같은 도덕적 위반에 대해서도 혐오스러워한다.

 

행복, 즐거움 및 긍정심리학

"무엇이 사람들을 행복하게 만들까?"라는 질문은 보기보다 훨씬 복잡한 질문이다. 만약 우리가 "무엇이 당신을 행복하게 만들 것 같습니까? 라고 묻는다면, 사람은 가족, 자연, 성취감, 음악 혹은 종교적 신념을 언급할 가능성이 더 크다. 행복을 측정하는 또 다른 방법은 사람들에게 특정 순간에 무엇을 하고 있는지 그리고 그 활동이 얼마나 즐거운지를 기록하도록 하는 것이다. 비록 그 방법이 타당해 보이지만, 그것은 부모 역할의 기쁨에 관해서는 그렇지 못하다. 부모의 양육 행동은 기저귀 갈아주는 것, 우는 아이 달래기, 아픈 아이 간호, 다른 불쾌한 일들이다. 그럼에도 불구하고 부모 역할은 대부분 사람은 아닐지라도 많은 사람에게는 가장 커다란 생활의 즐거움 중 하나이다. "이 순간의 행복"을 측정하는 방법은 인생의 의미를 잡아내지 못한다. 또한 아이가 가끔 웃으면서 부모를 껴안는 것은 오랜 힘든 일을 압도하는 순간이다.

 

긍정심리학은 행복, 희망, 창의성, 용기, 영성 및 책임과 같이 인생을 풍요롭게 하는 특성을 연구한다. 그것은 순간적인 행복뿐만 아니라 자기 삶이 유쾌하고, 재미있고, 만족스럽고, 의미 있다고 스스로 평가하는 주관적 안녕감도 포함한다.

 

돈의 영향

 

돈이 행복에 얼마나 중요할까? 당신이 짐작하듯, 복권에 막 당첨된 사람들은 매우 행복하다고 외친다. 당신이 짐작하지 못하는 것은 복권에 당첨된 사람들이 몇 달 후에는 더 이상 자신을 보통 사람들보다 행복하다고 평가하지 않는 것이다. 이에 대한 하나의 설명은 복권 당첨자가 새로운 수준의 행복에 익숙해져서, 통상적인 의미로 평정한 것이 아니다. 부자들도 돈으로 살 수 있는 좋은 것들에 익숙해져서 원래 인생의 즐거움을 주는 것들로부터는 즐거움을 얻지 못한다. 더구나 많은 사람은 결코 만족해하지 않는다. 한 신문조사에 따르면, 연봉 2만 5천달러를 버는 사람은 연봉 5만 달러면 행복하겠다고 말하고, 연봉 5만 달러를 버는 사람은 자기는 10만 달러를 원한다고 말하고, 10만 달러를 버는 연봉자는 20만 달러를 원한다.