사람은 어떻게 학습하는가? 학습의 다양성

Thorndike, 파블로프 및 기타 학습 연구의 선구자들은 학습은 언제 어디서 일어나든지 간에 동일하다고 가정했다. 만약 그렇다면 연구자는 침 분비 조건형성이나 스키너 상자 속 비둘기 반응 같은 편리한 예를 무엇이든 하나만 연구해서 학습의 모든 원리를 발견할 수 있을 것이다.

 

조건 맛 혐오

만약 어떤 소리(CS)가 음식(UCS)을 예측한다면 그 CS가 UCS보다 약 0.5초 먼저 나올 때 학습이 가장 빨리 진행된다. 쥐가 레버를 누른 후에 먹이를 받는다면 이 강화가 반응 후 1~2초 내에 일어날 때 학습이 가장 빠르다. 이런 유형의 연구를 근거로 심리학자들은 한때 서로 몇 초 이내에 일어나는 사건들 간에만 학습이 일어난다고 확신한 적이 있다.

 

그러나 그런 일반화가 들어맞지 않는 상황들이 있다. 만약 무언가를 먹고 나중에 병이 난다면 무슨 일이 일어나는지 보자. 먹은 때와 병 사이에 상당한 지연 기간이 있음에도 불구하고 그 음식에 대한 혐오가 학습된다. 만약 그 음식을 다시 먹으려 하면 속이 메스꺼워진다. 음식을 병과 연합시키는 것이 조건 맛 혐오인데, 이는 John Garcia와 동료들이 최초로 입증한 현상이다. 이 현상의 한 가지 특별한 점은 음식과 병이 단 한 번만 짝지어져도, 심지어 둘 사이의 지연 간격이 길어도, 학습이 일어난다는 것이다. 동물이 단물 같은 일반적으로 선호하는 어떤 것을 마시고 나서 구역질을 일으키는 처치를 몇 분 또는 몇 시간 후에 받는다. 실험자는 동물이 회복되기를 기다려서 며칠 후에 단물과 맹물을 주고 동물이 하나를 선택할 수 있게 한다. 그러면 동물은 맹물을 선호한다.

 

새 울음 학습

새 울음은 듣는 사람의 하루를 밝게 해 주는 것인데, 그렇지만 새들 자신에게는 중대한 용무이다. 대부분의 종에게서 울음은 짝짓기 계절 동안 수컷에게서만 나타난다. 일반적으로 새 울음은 "내가 여기 있소. 나는 수컷 아무개요. 당신이 나와 같은 종의 암컷이라면 내게 가까이 와 주세요. 당신이 나와 동종의 수컷이라면 여기서 떠나시오."라는 말이다. 어떤 종은 타고난 울음을 울지만 어떤 종은 울음을 배워야 한다. 수컷은 생후 1년 초기인 민감기에 자기 종의 울음을 가장 쉽게 학습한다.

 

새 울음 학습은 고전적 및 조작적 조건형성의 표준적인 예들과는 다르다. 민감기 동안 새 새끼는 듣기만 하고 아무 반응을 하지 않으면 강화도 받지도 않는다. 이듬해 봄 이 새가 울기 시작할 때 시행착오 과정이 진행된다. 처음엔 그 울음이 인간 유아의 옹알이처럼 여러 소리가 혼합된 것이었다가 점차로 변하여 마침내 지난해 여름에 들었던 울음과 같아진다. 이 새가 받는 유일한 강화물은 자신이 올바른 울음소리를 내었음을 인식하는 것이다.

 

사회학습

많은 새들이 다른 새들에게서 울음을 배우는 것과 똑같이 인간도 서로에게서 많은 것을 배운다는 것은 명백하다. 우리는 시행착오를 통해 기술을 향상시킬 수도 있지만 다른 이들이 하는 것을 보고서 그대로 따라해 보면서 시작한다. 사회학습 접근에 따르면, 우리는 타인의 행동을 관찰함으로써 많은 행동에 대한 학습을 한다. 예를 들어 차를 운전하기를 배우고자 한다면 운전을 이미 익숙하게 잘하는 사람을 관찰하기 시작한다. 실제로 운전을 시도해 볼 때 우리는 잘하면 강화를 받고 잘 못하면 처벌을 받지만, 타인에 대한 관찰이 운전 배우기의 진행을 촉진한다.

 

모델링과 모방

 

관습이 다른 나라를 방문하면 당황스러워 보이는 것을 많이 만나게 된다. 식당에서 음식을 주문하는 일조차도 낯설 수도 있다. 가령 손짓이 어떤 나라에서는 우호적인 것으로 간주되지만 다른 나라에서는 무례하고 저속한 것으로 받아들여진다. 일본을 방문하는 사람들 중에서는 화장실에서 어떻게 해야 할지 모르는 이가 많다. 다른 나라의 관습은 누군가가 우리에게 설명을 해 주거나 우리가 보고 따라 함으로써 애써 배우게 된다. 우리는 타인의 행동을 모델링하거나 모방한다.

 

고등학교에서 왜 특정 학생이 인기를 끌게 될까? 분명히 많은 이유를 들이댈 수 있지만, 일단 그 학생의 인기가 높아지면 단순히 관심의 초점이 된다는 것 자체가 인기를 더 높여준다. 사실상 당신의 친구가 어떤 여학생이나 남학생에게 관심을 보일 때마다 당신도 역시 그 학생을 주의 깊게 보게 된다. 당신은 친구의 관심을 모델링 또는 모방하는 것이다. 동물들도 똑같이 행동한다. 한 암컷이 특정 수컷과 짝짓기하는 데 관심을 보이면 다른 암컷들도 역시 그 수컷에게 더 관심을 보인다.

 

대리 강화와 대리 처벌

 

6개월 전에 당신의 제일 친한 친구가 잘 다니던 직장을 그만두고 식당을 개업했다. 이제 당신도 직장을 그만두고 당신 자신의 식당을 열어볼까 생각 중이다. 당신은 어떻게 할지를 어떻게 결정하겠는가? 당신은 아마도 그 친구가 얼마나 성공했는지를 물어보기부터 할 것이다. 우리는 다른 사람, 특히 우리가 좋아하는 어떤 사람에게 강화를 가져온 행동을 모방한다. 달리 말하면, 대리 강화 또는 대리 처벌을 통하여, 즉 다른 사람의 경험을 자신의 것으로 대치함으로써 학습을 한다.

 

새로운 벤처 사업이 성공할 때마다 다른 회사들이 그것을 따라 한다. 예를 들면 최초의 몇몇 성공한 인터넷 회사를 많은 회사들이 따라 했다. 어떤 스포츠 팀이 항상 승리하면 다른 팀들이 그 겨기 스타일을 따라한다. 어떤 TV 프로그램의 시청률이 높게 나오면 다른 제작자들도 이듬해에 비슷한 프로그램을 분명히 내보낸다. 정치인들은 과거에 선거에서 이긴 후보자들의 선거운동 전략을 모방한다.

 

대리 처벌은 일반적으로 효과가 덜하다. 누군가가 성공하는 것을 보면 우리는 그 기법을 가능한 한 잘 따라한다. 다른 이가 실패하는 것을 보면 왜 실패했는지 또는 어떻게 해야 더 잘 될지 우리는 알지 못한다. 더욱이, 자신의 미래를 낙관하는 사람들은 실패한 사람을 자신과 같은 부류의 사람으로 취급하지 않는다. 다른 사람들은 과음, 흡연, 비만, 운동 부족, 안전벨트 미착용 등으로 인해 고생을 하지만 우리는 "그런 일은 내게 일어나지 않을거야."라고 혼잣말을 한다.